Όλοι μας αγαπάμε τα ελληνικά νησιά το καλοκαίρι, αλλά τι συμβαίνει σε όσους μένουν πίσω μετά το τέλος της τουριστικής περιόδου; Εκεί ζουν μόνιμα άνθρωποι με όραμα και ιδέες που θα ήθελαν να μπορούν να αναπτύσσουν την επαγγελματική τους δραστηριότητα με καλούς όρους όλο το χρόνο ή έστω για αρκετούς μήνες πέραν της τουριστικής περιόδου. Συχνά αισθάνονται ότι οι δυνατότητές τους είναι περιορισμένες στο νησί, και για το λόγο αυτό δε μένουν και όλο το χρόνο εκεί.
Με τα δεδομένα αυτά η
«Αέλια», μία κοινωφελής εταιρεία που με τις δράσεις της «ενδυναμώνει» επαγγελματίες, επέλεξε να οργανώσει το πρώτο της πρόγραμμα ευρύτερης κλίμακας με στόχο να παρέχει στήριξη σε επαγγελματίες που βρίσκονται σε 24 ελληνικά νησιά.
Το πρόγραμμα ήταν το
«Επινήσια Ηώς» (Νοέμβριος 2015 – Μάρτιος 2017), το οποίο είχε ως αντικείμενο ενημερωτικές, συμβουλευτικές δράσεις σε 24 νησιά, ενώ παράλληλα δημιούργησε μία κοινότητα δικτύωσης για την ενδυνάμωση επαγγελματιών από 24 νησιά με μέγα δωρητή το Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» και την Αθηναϊκή Ζυθοποιία, ως έναν σημαντικό χορηγό. 
Μελετώντας τις ιδιαιτερότητες για την επαγγελματική δραστηριοποίηση στα νησιά, η «Αέλια» διαπίστωσε ότι συχνά οι επαγγελματίες βασίζονται σε στερεότυπα και δεν βλέπουν τις ευκαιρίες που υπάρχουν. Διαπιστώθηκαν λοιπόν αρκετές ανεκμετάλλευτες ευκαιρίες και έτσι η «Αέλια» θέλησε να τις συζητήσει και να τις παρουσιάσει σε νέους και μεγαλύτερους επαγγελματίες στα 24 ελληνικά νησιά, σε επαγγελματίες δηλαδή που μένουν, εκεί είτε όλο τον χρόνο είτε για ένα μέρος του χρόνου.
Μέσα από το «ΕΠΙΝΗΣΙΑ Ηώς» πρόσφερε λοιπόν «ενδυνάμωση», παρέχοντας γνώσεις, πληροφορίες, αλλά και συμβουλευτική υποστήριξη μέσα από τη σύνδεση με έμπειρους επαγγελματίες. Οι επωφελούμενοι επαγγελματίες ήταν από όλους τους βασικούς κλάδους που αναπτύσσονται σε ένα νησί, όπως ο τουρισμός, η αγροτική και κτηνοτροφική παραγωγή, η μεταποίηση, η χειροτεχνία και σε μικρότερο βαθμό η κοινωνική επιχειρηματικότητα και εκπαίδευση.
Το «ΕΠΙΝΗΣΙΑ Ηώς» με την υποστήριξη και της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας ξεκίνησε τις αποστολές στα νησιά από το Φεβρουάριο 2016 και η τελευταία αποστολή έγινε το Μάρτιο 2017. Μέσα σε αυτούς τους μήνες πραγματοποιήθηκαν λοιπόν αποστολές και στα 24 νησιά, όπου στήθηκαν εκπαιδευτικά εργαστήρια και έγιναν συμβουλευτικές συναντήσεις. Στα εκπαιδευτικά εργαστήρια παρουσιάζονταν στοιχεία και πληροφορίες μέσα από μία διαδραστική μέθοδο, με ενεργό συμμετοχή όσων τα παρακολούθησαν.
Παράλληλα, έγιναν πολλές συναντήσεις με ανθρώπους από κάθε νησί για να ακούσουν τους προβληματισμούς τους, να καταγράψουν τις ανάγκες τους και να τους προτείνουν δικτύωση με έμπειρους επαγγελματίες, ενώ σε κάποιος κανονίστηκαν και συμβουλευτικές συναντήσεις με πιο έμπειρους επαγγελματίες που υποστήριζαν το πρόγραμμα ως μέντορες.
Σήμερα η ΑΕΛΙΑ προχωράει σε ένα νέο, συναρπαστικό εγχείρημα, την πρωτοβουλία «Το Νησί μου 12 Μήνες», η οποία χτίζει πάνω στα «μαθήματα» που πήραν οι άνθρωποί της μέσα από την εμπειρία του «ΕΠΙΝΗΣΙΑ Ηώς». Στόχος του είναι να προκαλέσει και να στηρίξει συγκεκριμένες δράσεις σε 10 νησιά, οι οποίες θα φέρουν επισκέπτες στο νησί εκτός τουριστικής περιόδου.
Ουσιαστικά, με
«το Νησί μου 12 Μήνες» θα υποστηριχθούν συγκεκριμένες δράσεις ομάδων κατοίκων 10 νησιών με τις οποίες έχουν στόχο να προσελκύσουν κόσμο στο νησί τους και να επεκτείνουν την τουριστική σεζόν.
Σε αυτή τη δράση η «Αέλια» εφαρμόζει ένα μοντέλο υποστήριξης για projects που αποκαλεί «project acceleration». Οι δράσεις αυτές είναι 5 κατηγοριών:
1. Τουριστικά πακέτα για εμπειρίες στο νησί που μπορεί κανείς να απολαύσει και εκτός καλοκαιριού (πεζοπορία, γαστρονομία, πολιτισμός)
2. Πολιτιστικές δράσεις (πχ ξεναγήσεις, γαστρονομικά φεστιβάλ
3. Αθλητικές δράσεις (πχ trail running, τρίαθλο)
4. Εκπαιδευτικές δράσεις (πχ εαρινό σχολείο Πανεπιστημίου από την Ελλάδα ή το Εξωτερικό)
5. Συνέδριο 
Oι περισσότερες από τις δράσεις που θα υποστηρίξει η «Αέλια», υπάρχουν ήδη στο μυαλό των μελών των ομάδων, αλλά δεν έχουν προχωρήσει μέχρι στιγμής για να γίνουν πράξη. Σε άλλες περιπτώσεις, οι δράσεις προέκυψαν από συζήτηση που προκάλεσε η «Αέλια» με τις ομάδες, πάντα με ένα συγκεκριμένο στόχο: πώς θα προσελκύσουν επισκέπτες στο νησί και τους 12 μήνες. Συνήθως, οι συζητήσεις αυτές βοηθούσαν να έρθουν στην επιφάνεια ιδέες και λύσεις που είχαν ήδη υπόψη τους τα μέλη των ομάδων, αλλά για διάφορους λόγους δεν είχαν αποφασίσει να κάνουν το πρώτο βήμα για να τις υλοποιήσουν. Μέσα από τις συναντήσεις, η ομάδα της «Αέλια» τους κινητοποιεί, τους υποστηρίζει, ενώ παράλληλα μελετάει, προτείνει ιδέες και προκαλεί ενέργειες ώστε τελικά η ομάδα των κατοίκων του νησιού να κάνει το επόμενο βήμα και να κάνει την ιδέα πράξη.
Σε κάθε νησί η ομάδα με την οποία θα συνεργαστεί η ΑΕΛΙΑ αποτελείται από δραστήριους ανθρώπους γεμάτους πάθος και όραμα για το νησί τους. Οι ομάδες μπορεί να είναι 2-3 άτομα ή περισσότερα. Ωστόσο, και οι μικρές ομάδες υποστηρίζονται από περισσότερους που θα στηρίξουν την πρωτοβουλία τους. Η αλλαγή άλλωστε έρχεται από τις προσωπικές ιστορίες και το πάθος των ανθρώπων να συνεχίζουν να προσπαθούν για κάτι καλύτερο, και το «πάθος» της «Αέλια» το αποδεικνύει.
